경제학에서 재화의 두 가지 특성
경제학에서, 우리는 다양한 재화를 두 가지 특성에 따라 구분한다. 이 두 가지 특성은 배제성과 경합성이다. 배제성은 한 사람이 재화를 소유하면 다른 사람이 그 재화를 이용할 수 없는 특성을 의미하며, 소비를 금지할 수 있는 경우 그 재화는 배제성이 있다고 말한다. 즉, 일부 사람들만 사용하고 나머지는 사용하지 못하도록 제한이 가능한 경우이다. 예를 들어, 아이스크림은 배제성이 있다. 만약 당신이 아이스크림을 구매하지 않는다면, 그 아이스크림을 먹을 수 없다. 사람들에게 재화의 소비를 금지할 수 없으면 배제가 불가능하다.
반면에, 경합성은 재화를 사용하려는 사람들의 수가 많아질수록 그 가치가 감소하는 특성을 의미하는데 사람이 재화를 소비하면 다른 사람이 사용할 수 있는 양이 줄어들 때, 그 재화의 소비는 경합성이 존재한다고 한다. 경합성이 존재하는 재화는 한 사람이 소비하면 다른 사람이 그 재화를 사용할 수 없게 된다. 예를 들어, 다른 사람이 사용할 수 없는 자리에서 영화를 시청하는 것은 경합성이 존재하는 소비의 예시이다.
이러한 배제성과 경합성은 경제학에서 중요한 개념으로 이 두 가지 특성에 따라 우리는 재화를 구분하고, 이를 통해 생산과 소비의 효율성을 분석할 수 있다.
재화의 유형
이와 같은 두 가지 특성을 기본으로 하여 재화의 유형을 네 가지로 정의할 수 있다.
사적재화 (사유재)
사적 재화(사유재)란, 소비에 있어서 배제성과 경합성이 모두 있는 재화를 의미한다. 사적 재화는 배제성과 경합성이 두드러지게 나타나는 재화로서, 소유자만이 그 재화를 사용할 수 있으며, 그 재화를 사용하면서 소비하는 만큼의 가치를 누릴 수 있다. 즉, 소비자는 그 재화를 소유하고 있지 않으면 사용할 수 없고, 한 사람이 그 재화를 소비하면 그만큼 다른 사람들이 그 재화를 소비할 수 있는 기회가 줄어든다. 아이스크림이 이를 잘 보여준다. 아이스크림은 배제성이 있다. 상대방에게 주지 않으면 그 사람은 아이스크림을 먹을 수 없기 때문이다. 또한, 아이스크림은 경합성이 있다. 한 사람이 아이스크림을 먹으면 상대방은 그 아이스크림을 먹을 수 없기 때문이다. 대부분의 재화는 이와 같은 사적 재화이다. 즉, 소비자가 가격을 지불하지 않으면 재화를 살 수 없고, 일단 구매하면 그 재화에서 나오는 이익을 혼자서 누릴 수 있다. 사적 재화의 대표적인 예시로는 옷, 자동차, 컴퓨터 등이 있는데 이러한 재화들은 소유자만이 사용할 수 있으며, 그 소비로 인해 소유자가 얻는 만큼의 가치를 누릴 수 있다. 또한, 그 재화를 누구나 사용할 수 있도록 하려면 추가적인 비용이 들어가므로, 이러한 재화들은 보통 시장에서 가격이 결정된다.
공공재
공공재는 소비에 있어서 경합성이 없고 배제성도 없는 재화를 말한다. 공공재는 사람들이 그 재화를 소비하는 것을 막을 수 없고 한 사람의 공공재 소비가 다른 사람의 공공재 소비를 방해하지도 않는다. 즉 한 사람의 사용으로 다른 사람들의 사용 기회가 감소하지 않는다. 예를 들어, 작은 마을의 태풍경보는 공공재이다. 태풍경보가 울리면 특정 개인이 경보를 듣지 못하도록 막을 수 없다(배제성이 없다). 또한 어떤 사람이 태풍경보의 편익을 누린다고 해서 다른 사람들이 누릴 편익이 줄어들지도 않는다 (경합성이 없다).
공유자원
공유자원은 소비에 있어서 경합성은 있지만 배제성이 없는 재화를 말한다. 예를 들어 바닷속의 물고기는 공유자원이다. 누군가 물고기를 잡으면 그만큼 다른 사람이 잡을 수 있는 물고기 수는 줄어든다. 그러나 넓은 바다에서 어부들이 물고기를 잡는 행위를 막기 어렵기 때문에 물고기는 배제성이 없다. 따라서 물고기 수에 비해 어부의 수가 적으면 경합성이 있을 것이다.
클럽재
클럽재는 소비에 있어서 경합성은 없지만 배제성을 지닌 재화이다. 위성 TV가 하나의 예이다. 서비스를 제공하는 회사에 요금을 내지 않으면 TV를 볼 수 없으므로 배제성이 존재한다. 그러나 한 사람이 위성 TV를 수신한다고 해서 다른 사람들의 TV를 못 보는 것은 아니므로 소비에 있어서 경합성이 없다.
이와 같은 구분을 통해 재화를 네 가지 유형으로 구분할 수 있을 것 같지만 각 유형 사이의 경계가 애매한 경우도 있다. 어떤 재화가 배제 가능한지 아닌지, 소비에 있어서 경합성이 있는지 없는지는 정도의 문제인 경우가 많다.
개방된 해역에 사는 물고기는 배제가 불가능할 수 있다. 낚시 행위를 감시하기가 매우 어렵기 때문이다. 그러나 해양경비대를 충분히 많이 배치하면 물고기는 적어도 부분적으로 배제가 가능할 것이다. 물고기는 일반적으로 소비에서 경합성이 있지만 물고기 수에 비해 어부의 수가 적으면 경합성이 덜 할 것이다.
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